Terence McDonough este un agent de politie din New Orleans, care s-a evidentiat in trecut pentru meritele sale deosebite in profesie. Dupa ce este ranit, politistului i se spune de catre medic ca poate reveni in activitate, dar este posibil sa aiba dureri severe de spate, motiv pentru care acesta recurge la consumul de cocaina spre a-si alina suferinta fizica. Insarcinat cu investigarea asasinarii unor imigranti senegalezi, Terence McDonough se transforma incetul cu incetul intr-un politist corupt si dependent de droguri, care il protejeaza pe un celebru traficant de stupefiante cu scopul de a-si asigura lui insusi necesarul zilnic de cocaina. Agentul de politie abuzeaza de prerogativele conferite de functia lui, agreseaza si ameninta rudele martorilor, solicita favoruri sexuale de la femei drept mita si dezvolta un comportament psihotic.